Tuberculoză este o boală infecţioasă, cauzată de un microb, Mycobacterium tuberculosis (bacilul Koch).
Tuberculoză era cunoscută din antichitate, sub denumirea de „ftizie”, (gr. phthisis „distrugere, consumare”) sindrom consumptiv, ce determina de cele mai multe ori moartea.
Lupta cu boala se ducea cu odihnă, hrană bună, cură sanatorială la munte.
În anul 1882 Robert Koch a identificat agentul cauzator al bolii, bacil care îi poartă numele.
Descoperirea medicamentelor antituberculoase (1946 — streptomicina, 1952 —isoniazida) a schimbat radical evoluţia tuberculozei, care a devenit o boală infecţioasă vindecabilă.
Conform datelor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) o treime din populația globului este infectată cu Mycobacterium tuberculosis.
Aproximativ 5% din persoanele expuse vor dezvolta boala în decurs de 2 ani, iar alţi 5-10% cândva, mai târziu de-a lungul vieţii. Aceste procente sunt mult mai mari dacă individul este HIV pozitiv. Prevalența infecției tuberculoase și a bolii propriu zise, precum și mortalitatea prin această boală rămâne o problemă majoră de sănătate la nivel mondial.
Bacteriile care provoacă tuberculoza sunt răspândite de la persoanele bolnave la cele sănătoase prin picături minuscule eliberate în aer prin tuse, strănut, dar şi prin vorbit şi cântat.
Există două tipuri de afecțiuni TBC şi este important să le diferenţiem: infecția latentă cu tuberculoză și boala activa TBC.
Bacteriile tuberculoase pot trăi în organism fără a produce boala. Aceasta se numește infecție latentă tuberculoasă. La majoritatea oamenilor care aspiră bacteriile TB și se infectează, organismul este capabil să lupte cu bacteriile pentru a le opri să crească. Persoanele cu infecție latentă cu tuberculoză nu se simt bolnave, nu prezintă simptome și nu pot răspândi bacteriile TB la alții. În schimb, persoanele cu boala activă TBC, de obicei sunt simptomatice şi pot transmite infecţia.
Nu toată lumea care este infectată cu germenul TB (tuberculoză latentă) dezvoltă boală TBC activă din punct de vedere clinic.
Factorii favorizanţi pentru dezvoltarea tuberculozei active sunt:
- Aglomeraţia: şcoli, cămine, închisori, etc.
- Malnutriţia, carenta proteică
- Utilizatorii de droguri cu administrare intravenoasă
- Alcoolismul
- Fumatul
Persoanele cu cel mai mare risc de a dezvolta boala TBC activă sunt cele cu un sistem imunitar slab, inclusiv:
- belușii și copiii mici, ale căror sistem imunitar nu s-au maturizat,